Paru en 1984 chez EMI, For All the Wolfcalls est le deuxième album long des Scabs. Il arrive après le mini-album Here’s to You Gang, qui a installé le groupe dans la scène rock belge. Le disque ne constitue pas un sommet unanimement reconnu de leur parcours, mais il documente une transition essentielle : The Scabs cherchent à élargir leur langage sans abandonner l’énergie directe de leurs débuts.
Les Scabs émergent dans le prolongement de la scène punk belge. Leur première période est rapprochée de The Clash par la biographie officielle du groupe : une énergie de scène, des morceaux directs et une identité construite dans le concert.
Le mini-album Here’s to You Gang paraît en 1983. Le titre « Matchbox Car » contribue à la visibilité nationale du groupe et précède son passage au festival Torhout-Werchter la même année.
Après For All the Wolfcalls, The Scabs commencent à chercher une nouvelle orientation. La suite de leur trajectoire les conduit vers un rock plus mélodique et plus large, particulièrement visible sur Skintight et Royalty in Exile.
Ian O’Higgins est crédité comme producteur dans la biographie officielle du groupe, qui le présente également comme producteur des Bollock Brothers. Les sources consultées ne documentent pas précisément le studio, les dates de session ni l’ingénieur du son. Les crédits de composition détaillés morceau par morceau ne sont pas établis de façon suffisamment complète.
Ouverture placée sous le signe du mouvement, suivie de Live Your Life, Wild Boys, Lazy Girls et Muchacha.
La seconde face poursuit avec Cute Ruth, Clark Gable, No Time for Rock & Roll et Nowhere Station.
Live Your Life fait l’objet d’un single en 1984, avec Clark Gable en face B.
Lazy Girls est également exploité en single en 1985. Cette publication signale une mise en avant discographique, sans permettre à elle seule de conclure à un succès majeur.
La pochette visible est dominée par le rouge. Elle montre plusieurs interprètes dans un environnement de scène, avec un microphone, une guitare électrique, des amplificateurs, des câbles et un tambour posé au sol. Des rideaux ou tissus froissés composent l’arrière-plan. Le cliché évoque un concert ou une mise en scène de concert, mais le lieu et la date ne sont pas identifiés.
Après la visibilité acquise avec Here’s to You Gang et « Matchbox Car », The Scabs jouent au festival Torhout-Werchter. Ce passage marque leur ascension depuis la scène punk et les concerts locaux vers un public national.
For All the Wolfcalls est un album studio, mais sa pochette insiste sur les instruments, les amplificateurs et le geste performatif. L’objet prolonge ainsi l’image d’un groupe dont l’identité se construit d’abord dans la rencontre avec le public.
Le double album Live Dog offre un témoignage plus direct de la dimension scénique des Scabs. Il est postérieur à For All the Wolfcalls et ne doit pas être présenté comme un enregistrement de la tournée de 1984.
Images originales enregistrées avec le Job STCD.
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